हे विशेषतः औद्योगिकीकरण आणि आधुनिकीकरणामुळे विकसित आणि विकसनशील देशांमधील फरक स्पष्ट करण्यासाठी वापरले जाते. सामाजिक विकासामध्ये आर्थिक विकासाची जाणीव देखील दडलेली आहे आणि त्या अंतर्गत आपण पारंपरिक समाज, संक्रमणकालीन समाज आणि आधुनिक समाज याबद्दल चर्चा करतो. आधुनिक शिक्षणाचा विकास हा देखील एक प्रकारचा सामाजिक विकास आहे.